На днях в Швейцарии стартовал первый межконтинентальный перелет самолета на солнечных батареях. Самолет, получивший название Solar Impulse, летит в столицу Марокко. Для успешного завершения полета ему придется преодолеть 2,5 тыс. км с технической посадкой в Мадриде (Испания).
Скорость самолетов на солнечной энергии пока невелика (до 100 км/ч), поэтому на полет придется потратить примерно двое суток. При этом средняя высота полета составит порядка 3600 метров над землей. Однако, авторы изобретения не унывают, и уже планируют на 2014 год первый кругосветный полет своего самолета.
Разработка Solar Impulse началась в 2003 году, а бюджет на 10 лет разработки составил 115 млн. долларов. Первый полет, в ходе которого самолет продержался в воздухе 26 часов, состоялся в 2010 году. Самолет оснащен аккумулятором, который сохраняет накопленную за день солнечную энергию. Это позволяет ему продолжать движение даже в темное время суток.
